Para comemorar o lançamento de Downton Abbey: A New Era, vamos dar uma olhada nas regras de etiqueta que prevaleceram no final do século 19 e início do século 20.

As provações e tribulações da aristocrática família Crawley cativaram o público em todo o mundo por seis temporadas antes de culminar em um final recorde no dia de Natal de 2015.

Esta semana Lord Grantham, Lady Mary e os outros personagens do drama de época britânico estão reunidos na tela grande graças ao lançamento altamente esperado do segundo filme de Downton Abbey. Mais uma vez, os holofotes não estão apenas nos trajes elaborados e nas grandes casas da nobreza britânica, mas também nas rígidas regras de etiqueta que regulavam todas as interações sociais na era pós-edwardiana.

O drama da ITV empregou o especialista em etiqueta e historiador Alastair Bruce para garantir que todos os detalhes – desde as configurações da mesa até as expressões faciais – refletissem com precisão o período entre 1912 e 1926. Em um documentário intitulado ‘The Manners of Downton Abbey’, Bruce disse: ” As boas maneiras estavam em tudo: como você se vestia, como comia, como se levantava, como falava — cada detalhe importava. Dizia quem você era e onde você pertencia: se você era de cima da escada ou de baixo.”

Embora muitas das regras de etiqueta de jantar de Downton Abbey sejam atemporais e ainda se apliquem hoje, outros costumes, como usar chapéus e luvas para todas as refeições antes das 18h, não são mais relevantes. A tradição de as mulheres se retirarem para o salão para tomar café e licor para permitir que os homens falem sobre política também foi dispensada.

Se você foi convidado para um jantar formal em Downton Abbey, seria aconselhável ter em mente as seguintes regras de etiqueta:

O ponto focal do calendário social era a ‘Temporada’ de Londres. Todo mês de maio, aristocratas ricos deixavam suas casas de campo e viajavam para suas residências em Londres para um turbilhão de três meses de bailes, festas e eventos, que durava até o final de julho.

Todas as interações sociais, formais ou informais, eram ocasiões que exigiam um conjunto complexo de regras para governar o comportamento. Falar sobre dinheiro estava fora dos limites e, da mesma forma, você não perguntaria a alguém o que eles faziam da vida. Outros tópicos de conversação que deveriam ser evitados incluíam sexo, saúde, política e religião.

As pessoas se cumprimentavam com uma reverência ou cortesia, em vez de um aperto de mão, e sob nenhuma circunstância alguém se envolveria em demonstrações abertas de afeto, como abraços ou beijos sociais. As emoções eram sempre mantidas sob controle e quaisquer explosões espontâneas de alegria, raiva ou tristeza seriam desaprovadas.

Títulos e formas de endereçamento corretos tinham que ser usados ​​o tempo todo. Por exemplo, o Conde de Grantham, foi tratado como Lord Grantham, enquanto sua esposa, a Condessa de Grantham, foi referida como Lady Grantham. Para o pessoal, eles eram conhecidos como Meu Senhor e Minha Senhora, respectivamente. O primo em primeiro grau do conde, James Crawley, teria sido tratado pela equipe como Mestre James quando criança e depois como Sr. James. A maioria das outras pessoas se referiria a ele como Sr. Crawley.

Espartilhos restritivos estavam começando a sair de moda na época de Downton Abbey. As senhoras, em vez disso, vestiam um vestido de chá de cintura baixa, complementado com um chapéu e luvas. Ser visto em público sem usar chapéu e luvas seria considerado uma grave gafe indumentária – a ponto de ser escandaloso.

Os homens tiravam seus chapéus na presença de um superior, mas não para um membro das classes mais baixas. No chá da tarde, as luvas eram removidas e colocadas no colo de uma senhora, mas seu chapéu ficava. Depois das seis horas, o chapéu saía e não era usado para jantar.

Os lacaios e outros servos nunca eram agradecidos, pela simples razão de que faziam tudo por seus senhores e teria sido cansativo agradecer pelo menos 60 vezes por dia.

A etiqueta, no entanto, não governava apenas a relação entre servo e mestre. Um conjunto exclusivo de regras foi reservado para a hierarquia dentro da própria classe servidora. O mordomo e a governanta estavam à frente desse grupo em termos de dignidade, autoridade e ganhos. Depois vieram o cozinheiro, os criados, as criadas e os lacaios; por último, estavam as empregadas de salão, de lavanderia, de cozinha, de lava-louças e de cavalariços.

Mesmo entre um grupo de servos você teria pequenas diferenças. Por exemplo, o primeiro lacaio serviu a carne, enquanto o segundo lacaio serviu um molho ou acompanhamento menor. Da mesma forma, o subcozinheiro era considerado um aprendiz do chef, enquanto as ajudantes de cozinha eram apenas ajudantes. A ordem em que os criados se sentavam à mesa da sala de jantar no andar de baixo refletia esse microcosmo do sistema de classes.

Os telespectadores de Downton Abbey podem se lembrar que Lady Edith cometeu uma indiscrição ousada quando jantou desacompanhada com o editor de revista casado Michael Gregson na quarta temporada. Suas ações iam contra algumas das regras mais rigorosas de todas, aquelas que governavam as interações entre homens e mulheres.

As mulheres jovens eram apresentadas à sociedade como debutantes em meados da adolescência, após completarem seus estudos e serem consideradas prontas para o casamento. Durante a ‘Temporada’, as debutantes eram sempre acompanhadas por um acompanhante – geralmente alguém como sua mãe, uma tia ou uma irmã mais velha, que as observava com olhos de águia para ter certeza de que estavam se comportando adequadamente.

No início do século 20, o casamento era principalmente um arranjo prático para as classes aristocráticas. Com quem você se casou teve mais a ver com classe e aquisição ou preservação de terras do que com amor romântico. Por exemplo, o pobre mas bem-educado Lord Gillingham teria sido considerado um par melhor para Lady Mary do que o rico magnata do jornal Richard Carlisle.

Seja por questões práticas ou por amor, o casamento era aguardado com ansiedade pelas mulheres jovens, pois era sua única chance de independência e um lar próprio. Nas últimas temporadas de Downton Abbey, vimos um movimento em direção a uma maior liberdade para as mulheres, já que várias das personagens femininas desafiaram as expectativas sociais para tomar suas próprias decisões. No final da quinta temporada, Edith era uma mãe solteira e trabalhadora vivendo de forma independente em Londres e abraçando um mundo boêmio de intelectuais, oferecendo aos espectadores um vislumbre das turbulentas mudanças sociais que logo viriam para a aristocracia britânica.